Vehículos Verdes

El continuo deterioro del medio ambiente impulsa a las automotrices a investigar y desarrollar energías alternativas para impulsar a sus vehículos.

Por Agustín Ferro.

El mercado de los autos eléctricos aún es reducido. Sólo medio millón de unidades vendidas hasta 2014 demuestra que estos vehículos aún no logran una aceptación masiva entre los usuarios particulares. Pero sus avances técnicos nutren y promueven el desarrollo de los vehículos híbridos (motores eléctricos y de combustión combinados), que tienen mayor inserción en el público. Con modelos súper exitosos como el Toyota Prius, sus ventas globales superan las 10 millones de unidades.

                               Imagen: Alan Trotter

Los motores eléctricos no consumen combustible y no emiten gases. Requieren un mínimo mantenimiento y suprimen el uso de filtros, lubricantes, refrigerantes y demás fluidos y elementos contaminantes. Además, este tipo propulsión cuenta con sistemas de recuperación de energía que actúan cuando se suelta el acelerador, utilizando la inercia y la fuerza residual de frenado para recargar las baterías.

En el caso de la propulsión híbrida, uno de los sistemas más difundidos, hace que la fuerza del motor de combustión se use, no para mover el auto, sino para cargar las baterías del motor eléctrico que finalmente impulsará al vehículo. 

En Latinoamérica, ni los híbridos ni los eléctricos tuvieron el éxito esperado. Su costo elevado para el promedio de las unidades que se venden en la región y la falta de una infraestructura de estaciones de recarga (la autonomía de estos vehículos es sensiblemente menor que la de los autos de combustión) atentan contra el uso extendido de este tipo de motores.

                                Imagen: Rudisillart

Sin embargo, existen proyectos como el de la Organización uruguaya Autolibre, quienes ofrecen un kit de conversión para reciclar vehículos convencionales y transformarlos en híbridos o eléctricos. Según esta asociación, el usuario promedio de automotores de combustión no recorre más 80 Km. por día. Con su equipo eléctrico más completo, se logran 200 Km. de autonomía y 140 Km. por hora de velocidad máxima. Estos sistemas de conversión cuestan entre 2000 y 7000 dólares. La carga completa se realiza en la red doméstica en 6 horas y puede usarse un cargador especial que reduce este tiempo a la  mitad. También ofrecen sistemas para recarga en base a energía solar.

Al mismo tiempo, en esta región son cada vez más los usuarios de motos eléctricas. En Argentina, la marca más conocida es de origen chino y se estableció en 2009. Aumenta sus ventas cada año y ofrece vehículos con una autonomía que va de los 50 a los 80 Km., los que pueden enchufarse en la red hogareña y lograr una carga total en 6 a 8 horas (con una recarga rápida del 80 % en 4 hs.). Luego, otras marcas (nacionales y extranjeras) comenzaron a ofrecer vehículos eléctricos, con lo que se amplió la variedad de precios y modelos. Existen en el mercado motos, ciclomotores, cuadriciclos, carros para discapacitados y mini autos, entre otras opciones.

                                Imagen: Selena NBH

Por otro lado, pequeños vehículos se usan en estadios, parques, canchas de golf, supermercados, fábricas y exposiciones en todo el planeta. Y no hay que olvidar que la mayoría de los trenes y subterráneos del mundo funcionan con energía eléctrica. También comienza a utilizarse la propulsión híbrida y eléctrica en maquinaria agrícola y transporte marítimo.

En una próxima entrega le contaremos cómo estos sistemas de propulsión se usan en automovilismo deportivo; y las iniciativas institucionales y corporativas que incorporan este tipo de vehículos a sus flotas.

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Basura acumulada, salud perjudicada

Con la llegada de las temperaturas cálidas, aumentan los riesgos que genera la acumulación de residuos para la salud.

Por Agustín Ferro y Fernando Paz.

La basura es un problema en todo el mundo. Su recolección y disposición final genera múltiples conflictos y requiere de abundantes recursos económicos y naturales. Estos problemas se hacen más notorios en las ciudades, donde los desechos se depositan en las calles y contienen elementos más peligrosos y tóxicos que los residuos únicamente orgánicos. Además, la alta densidad de empresas, comercios y habitantes genera grandes cantidades de despojos. Se calcula que una familia tipo genera, en la Ciudad de Buenos Aires, entre cuatro y cinco kilos de basura por día.

Por otro lado, los factores laborales, logísticos, climáticos y políticos, entre otros, hacen que su recolección sea muchas veces deficiente, lo que genera la acumulación de los desechos en grandes montañas. Estos cúmulos se convierten en focos infecciosos que afectan al medio ambiente y son peligrosos para la salud del hombre y los animales. Con la llegada de las estaciones cálidas, estos riesgos aumentan.

El amontonamiento de basura genera un líquido llamado lixiviado. Este “jugo de basura”, además de contener sustancias tóxicas inorgánicas, favorece la proliferación de virus, bacterias y hongos, y se escurre hacia los desagües o se filtra a las napas subterráneas contaminando las fuentes de agua potable. El contacto con este fluido y la basura acumulada es sumamente nocivo y puede generar distintas enfermedades. Los más vulnerables son los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos. 

Entre las afecciones más comunes podemos mencionar:

- Gastrointestinales: producidas en general por la contaminación de alimentos y bebidas que fueron manipulados sin la higiene adecuada. También, por vía aérea, pueden ingerirse o depositarse sobre los alimentos microorganismos peligrosos.

- Micóticas: producen irritaciones en la piel y en ocasiones pueden dañar el pelo y las uñas. Son causadas por hongos que se generan en la basura que se acumula durante un tiempo en un espacio abierto.

- Respiratorias: se producen como consecuencia de la inhalación de aire contaminado por distintos virus, bacterias y sustancias tóxicas. Pueden perjudicar a los pulmones, generar asma y bronquitis, y es muy común que irriten los ojos y las fosas nasales.

Para evitar los riesgos para la salud hay que ser cuidadosos con la higiene. Si no puede evitarse el contacto con la basura (no sólo la que eventualmente se acumula en la vía pública, también hay que ser cuidadosos con los residuos en el hogar y los comercios), se deben usar guantes para manipular desechos, tachos, volquetes y contenedores; también es importante desinfectar las áreas de depósito de basura -incluyendo pisos y recipientes, tanto en el hogar como en la calle-, y lavarse muy bien las manos luego de tratar con los residuos.

También conviene separar los residuos entre secos (papel y cartón, plástico, vidrio, envases, baterías, etc.) y húmedos (restos de comida, desechos de animales, sustancias orgánicas, etc.) ya que esto genera una basura más “limpia” dado que disminuye el lixiviado y colabora con los recuperadores y la disposición final en los rellenos sanitarios.

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David King: “El cambio climático obliga a rediseñar las ciudades del futuro”.

Las ciudades deberán diseñarse con más claridad, teniendo en cuenta los cambios ambientales y además impulsando condiciones para que las personas ejerciten su conciencia ambiental.

Por Daniela Sofía Jofré

David King, Representante Especial para el Cambio Climático del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido, desarrolló una serie de conferencias en las cuales explicó que el cambio climático está obligando a rediseñar las ciudades del futuro.

Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial climático a una escala global o regional. Estos cambios se producen sobre todos en los parámetros meteorológicos: temperatura, presión atmosférica, precipitaciones, nubosidad, etc. El cambio climático, además, es uno de los problemas ambientales más graves al que nos enfrentamos, porque amenaza a los ecosistemas mundiales, comprometiendo el desarrollo sostenible y el bienestar de la humanidad.

King advirtió que para el año 2050, el 70% de la población mundial vivirá en las ciudades y ante escenarios de cambio climático severos, las alcaldías se verán obligadas a rediseñar estos espacios urbanos para que se adapten a las nuevas condiciones ambientales. Por otro lado, agregó: “Se nos presenta una oportunidad para innovar, si lo logramos, el futuro de las ciudades será sostenible, bajo en carbono y enfocado al bienestar del ciudadano”.

Según lo indicado por el mapa “Dinámicas Humanas del Cambio Climático”, elaborado por el Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, se prevé un incremento en la temperatura promedio de 4 °C en Centroamérica y en días calurosos de verano podría llegar hasta los 6 °C en Asia, Europa y Norteamérica. El panorama expuesto podría provocar, si continúan los actuales patrones de consumo de la población, un impacto directo en los ecosistemas, el cual tendría como resultado una deficiencia en la disponibilidad de los recursos naturales para solventar las necesidades de los habitantes de las distintas zonas del planeta.

El mapa muestra ilustraciones haciendo hincapié en las regiones que se encuentran conectadas a nivel comercial y cómo el cambio climático puede afectar la economía a nivel mundial, repercutiendo con bajos rendimientos de cultivos, sequias e inundaciones. También se muestra cómo muchas regiones del mundo con escasez de agua podrían enfrentarse a un aumento en la frecuencia y duración de las sequías. Esta situación repercutiría en una mayor demanda de agua para la agricultura y para el consumo de la población creciente.

Los estudios científicos muestran que el planeta se tendrá que enfrentar a desastres humanos y naturales irreversibles si sus habitantes no se comprometen a buscar soluciones y ponerlas en práctica lo antes posible. El bienestar del hombre debe, además, disociarse del simple consumo para así poder sobrevivir y adaptarse a un planeta en condiciones de cambio climático constante.

El cambio climático en números:

-          Durante los tres últimos decenios, las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron a una media de 1,6% anual. El mayor incremento se registró en los sectores de energía y transporte.

-          La concentración atmosférica de CO2 aumento más de un 30% desde los tiempos anteriores a la Revolución Industrial.

-          La temperatura media mundial aumentó en 0,6°C a lo largo del siglo XX

-          En la última década del siglo XX, los desastres naturales relacionados con las condiciones meteorológicas produjeron 600.000 muertes en todo el mundo, el 95% de ellas en países en vías de desarrollo.

-          La escasez de agua afecta actualmente a un 40% de la población mundial.

-          De los 50 glaciares que Argentina y Chile comparten a lo largo de la cordillera, 48 están retrocediendo.

Fuentes: Organización Mundial de la Salud, Organización de las Naciones Unidas, Organización Meteorológica Mundial.

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Modesta: innovación, creación y compromiso

Desde el año 2012 las co-fundadoras de la marca diseñan objetos a partir de la reutilización de bolsas plásticas.

Por Camila Pérez 

Muy lejos del concepto frívolo de la moda, MODESTA logra crear bellos objetos de diseño y asumir al mismo tiempo un compromiso ambiental atendiendo uno de los problemas que más preocupa en la actualidad: las bolsas plásticas. Hoy en día este objeto, entregado indiscriminadamente cada vez que compramos algo por mínimo que sea, encuentra rápidamente su destino en la basura, cuando no volando por las calles, atorada en algún árbol o flotando en los cursos de agua.

“Modesta no sólo es una marca, es una actitud. Es amor por lo que hacemos”. Así definen Paula Ckroü y Emiliana Carricondo, amigas y co-fundadoras del proyecto, el compromiso que encaran día a día desde aquella vez que la problemática de la basura las tocó.   

Paula Ckroü es diseñadora en comunicación visual y diseñadora de indumentaria. Emiliana Carricondo también es diseñadora en comunicación visual y especialista en educación, imágenes y medios. En 2008, mientras viajaban por la autopista Buenos Aires-La Plata, vieron un reclamo vecinal que llevaba varios días ante la instalación de un relleno sanitario (CEAMSE) en una zona verde de recreación y empezaron a pensar qué podían hacer. “Comenzamos a investigar qué pasaba con los desechos una vez que salían de nuestras casas, cuáles de los materiales ya tenían su circuito de reciclado y cuáles no, cuánto tiempo permanecían en la tierra y qué efectos traían al medioambiente, y así nos interesamos más en la problemática de la basura y en la importancia de las acciones de cada uno de nosotros. Así surge MODESTA”.

Para hacer un diseño reciclan entre 50 y 100 bolsas plásticas, lo que implica un gran trabajo de acopio, acondicionamiento y clasificación. Reciclan y utilizan polietileno de alta (2) y baja densidad (4). Esto incluye bolsas plásticas de regalerías, tiendas, del súper, indumentaria, packs de colchones, packaging, pañales, films de empaques y poliburbujas, entre otros.

El material se recibe limpio, y una vez recibido se clasifica, se separa y se corta. “Obtenemos un material nuevo generado a partir de la fusión del polietileno. Los diseños y colores que presenta no están pintados, se componen con los colores propios del material que se recicla y llevan nuestra impronta y expresión”, cuentan las diseñadoras. “Transformamos la basura en belleza, en metros de tela”. Esta “tela” plástica resultante tiene las propiedades del material que reciclan: es impermeable, liviana, resistente y durable. “Las personas primero ven la belleza de nuestros productos, sus colores, su morfología, y se sienten atraídos por las texturas. Una vez que descubren de qué se trata, la reacción es de sorpresa y de motivación, y se suman doblemente a nuestro concepto”. Cada pieza se concibe como una pieza única. Un objeto MODESTA® es  único, personal e irrepetible.

Reconocen que hoy el consumidor cambia sus hábitos, participa, es más atento y cuestiona la procedencia de los productos que consume. Creen en la importancia de las acciones tomadas por parte del Estado, las empresas, asociaciones, cooperativas y de la sociedad en general. Y como bien lo expresan las diseñadoras,  “la construcción de una nueva economía, en donde la rentabilidad no sea a expensas de la explotación del medio ambiente o las personas, requiere del compromiso y el cambio de todos los actores sociales”.

Para poder participar del proyecto, Paula y Emiliana nos invitan a sumarnos a MODESTA no sólo comprando sus productos, sino también entregando bolsas plásticas que ya no se usen, proponiendo un nuevo punto de acopio o participaciones en eventos.

                                                                                            

Para más información:

www.tiendamodesta.com.ar
info@tiendamodesta.com.ar
http://www.facebook.com/TiendaMODESTA 
Twitter @TiendaMODESTAar

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¿Comer mejor ayuda a reducir los residuos?

Les dejamos esta interesante nota de Conexión Brando sobre un consumo responsable de alimentos. En la misma, además de los datos sobre la cantidad de comida que se desperdicia por día, nos dan algunos tips para aprovechar de otra manera lo que comemos cada día. Con esta ayuda podemos comer mejor y contaminar menos...

Se come y no se tira: ¿cómo hacer menos basura comiendo mejor?

¿Quién dijo que el corazón de la manzana no se come? ¿Para qué pelar las zanahorias? Gran parte de lo que desechamos de frutas y verduras no es desperdicio sino alimento. Cómo hacer menos basura comiendo mejor 

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Por Ariana Perez Artaso

Comida es eso que se come y basura lo que se tira, dicta el sentido común. Pero esta división viene con la trampa que suele encerrar el menos común de los sentidos. Y algunos datos duros obligan a repensarla: según la FAO (conocida como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), cada año se desecha un tercio de la comida producida en todo el mundo para consumo humano, es decir, más de un billón de toneladas. Suena a mucho porque efectivamente lo es. 

Siguiendo con las cifras, se estima que en Estados Unidos se desperdicia alrededor del 40% de los alimentos comestibles. Por estas latitudes, un estudio de 2011 del Instituto de Ingeniería Sanitaria de la Facultad de Ingeniería de la UBA y del Ceamse indicó que en la ciudad de Buenos Aires se tiran entre 200 y 250 toneladas de alimentos por día que podrían ser reutilizados en 550.000 raciones de comida.  

De esto se desprenden, al menos, dos grandes problemas: el desecho de tamaña cantidad en contraste con el hambre de millones y millones a nivel mundial, y la contaminación que genera al descomponerse (emite dióxido de carbono y metano). El grueso de estos desperdicios aparece en el momento mismo de la cosecha. Le siguen su procesamiento, su almacenamiento y su distribución. Otro punto es el descarte por apariencia, en el que toda fruta u hortaliza "fea" (muy grande o muy chica; rugosa o siamesa) simplemente se deja de lado, como también los productos con defectos en el envoltorio o en el envasado. Al final de la larga cadena, aparecemos los consumidores, que agrandamos la montaña de basura evitable con hábitos que arrastramos desde hace demasiados años. 

Claves para aprovechar mejor los alimentos

Manzanas y peras. Están quienes se comen la manzana entera para ahorrarse el trámite de tener que acercarse a un tacho de basura para tirar el corazón. A veces estos gestos de vagancia pueden contribuir a un consumo más responsable. Algo que desde el sitio Food Beast -que reúne datos y noticias del universo culinario mundial- se recomienda con un video titulado "How to Eat an Apple Like a Boss" (Cómo comer la manzana como un jefe). La idea es simple: en lugar de comer la fruta desde sus costados, hay que hacerlo de abajo hacia arriba (o viceversa), incluido su centro. Las semillas tienen un sabor almendrado muy agradable. Lo mismo con la pera. Su núcleo es tan blando que no vale la pena desperdiciarlo. De esta manera, se aprovecha un 30% más de cada fruta.  

Zanahorias. El destino de algunas verduras suele ser envejecer en el cajón de la heladera. Cuando esto pasa con una zanahoria, pocas cosas quedan por hacer: el paso del tiempo hace que pierda su dureza y sea muy difícil de pelar o rallar. La resolución más fácil suele ser desentenderse y dejarla ir. Error: no hace falta más que ponerla en agua por unas horas y listo, absorbe el líquido perdido y queda como nueva. 

Alcaucil. Sí, es cierto, su corazón es lo más rico, pero los platos que solo incluyen esta parte son un símbolo de mezquindad: ¿qué pasa con el resto? Termina en la basura. Vayamos contra esta abominación. El alcaucil se come entero o no se come. Y con esto hablamos también de su tallo. Que así sea. 

Brócoli, coliflor y espárragos. Otras verduras largamente incomprendidas. No hay razón para desechar sus troncos, solo es necesario tener paciencia y cocinarlos un rato más. Se los puede incluir en tortillas, guisos, sopas, ensaladas, en fin, donde gusten. 

Cebollas de verdeo y puerro. Si bien se puede comer toda la planta, por lo general en ambos casos se usan solo sus hojas verdes. Lo que pocos saben es que si se lleva el bulbo (donde crecen las raíces) a un vaso con agua, la planta se regenera y así se puede volver a usar unas tres veces más. 

Frutas maduras. Nunca falta el que confunde un damasco maduro con uno podrido. Equivocación imperdonable. Las frutas maduras son las más dulces y resultan ideales para hacer dulces o tortas. 

Cáscaras. Seguro que ya lo escuchaste y todavía no te convence, pero es así: no hace falta pelar papas, zanahorias, berenjenas ni calabacitas. Con lavarlas bien alcanza. En su piel se encuentra la mayoría de sus propiedades -como fibras y vitaminas- y le da un plus de sabor a cualquier preparación. Como todo (o casi), es cuestión de acostumbrarse. Un dato curioso es que el 12% del peso total de una banana corresponde a su cáscara. No pretendemos que la comas (aunque algunos lo hacen), pero saber que se puede usar para ablandar la carne y conservar su jugo mientras se la cocina, o para hacer té, no está de más. 

Sobras. A no ser tan cómodos. Si algo sobra, se reutiliza (el tomate y la cebolla de una ensalada bien pueden ser parte de una salsa) o se congela para comerlo más tarde -el pan a la cabeza-. Lo mismo cuando se va a un restaurante. Llevar lo que no llegaste a consumir te salva después y achica la cantidad de comida descartada por el local. 

Cabe preguntarse si el reaprovechamiento de estos alimentos es capaz de reducir la cantidad de comida que pasa rápidamente a ser basura. La realidad es que a gran escala no, pero como se dice, todo suma. Además, mejorar la forma de consumir los alimentos es una buena manera de cuidar el bolsillo. A fin de cuentas, desperdiciar menos es gastar menos y formar parte de los que algunos vislumbran como el inicio del cambio. 

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Recolección de basura a precio de oro

En esta nota de Página 12 se expone otra de las aristas que rondan la cuestión de la basura: los cuantiosos gastos que se destinan y la lógica económica que hay por detrás. En este caso, quedan en evidencia los beneficios que el Gobierno de la ciudad de Buenos Aires le otorga a las empresas privadas y el uso creciente de recursos públicos a un nivel que se ubica dentro de los más altos del mundo.

"Recolección de basura a precio de oro"
 
Será uno de los más caros, tanto en términos nacionales como internacionales. De acuerdo con la comparación realizada por legisladores de la oposición, Madrid gasta aproximadamente la mitad por habitante.

Por Werner Pertot

El nuevo contrato de la basura que lanzó ayer el gobierno de Mauricio Macri será uno de los más caros, tanto en términos nacionales como internacionales. El precio de la licitación al comienzo es de 1239 pesos por habitante. Un distrito similar en población en Europa, como Madrid, gasta la mitad, 660 pesos por habitante, y ofrece más servicios que los que les darán las empresas privadas a los porteños. La comparación con otras ciudades argentinas tampoco favorece a la gestión PRO: Córdoba destina 775 pesos por habitante y Rosario, 398 pesos. Los datos surgen de un trabajo que realizó el dirigente del GEN porteño Martín Hourest, quien lanzó una campaña que se titula “Que no tiren tu plata a la basura”.

El costo del contrato de la basura viene creciendo exponencialmente desde el comienzo de la gestión PRO, a fuerza de redeterminaciones de precios. Desde el macrismo, argumentaban que el contrato estaba vencido y ellos se limitaban a aplicarlo. Luego de varias postergaciones, en noviembre del año pasado, finalmente les adjudicaron la limpieza de la ciudad a seis empresas privadas, mientras que el Ente de Higiene Urbana estatal se seguirá haciendo cargo de la zona testigo.

El nuevo contrato tiene un costo inicial de 28.168 millones de pesos en diez años: por año, son 2816 millones de pesos (el 6 por ciento del presupuesto total), aunque es seguro que habrá nuevas redeterminaciones de precios. Hourest hizo un análisis comparativo con otras ciudades para mostrar la diferencia de costos de los contratos de la basura:

CABA: 1239 pesos por habitante.

Córdoba: 775 pesos por habitante.

Madrid: 660 pesos por habitante.

Rosario: 398 pesos por habitante.

Todos los datos son de junio de 2013, momento en que se adjudicaron los costos sobre los que las empresas pedirán ajustes por inflación en un futuro no muy lejano. El costo de limpieza de Madrid –que está a cargo de un ente estatal– en ese momento era de 95 euros (convertidos a 7,05 que era el cambio del euro el 24 de junio de 2013). El hecho de que el costo de Madrid sea más bajo es significativo también porque la Dirección General de Zonas Verdes, Limpieza y Residuos ofrece algunos servicios que las empresas argentinas no harán, como “limpiezas especiales motivadas por graffiti” o “reposición de bolsas biodegradables”, entre otros.

En la comparación de Hourest, el contrato de Córdoba también resulta ser más barato que el porteño, pese a que fue denunciado por Luis Juez ante el Poder Judicial por el presunto delito de cobro de dádivas por parte del intendente Ramón Mestre a la empresa ERSA, que maneja parte de la recolección de residuos. Así y todo, la cifra por habitante no se acerca a lo que paga el Gobierno porteño.

Hourest recuerda que, además, la gestión de Macri decidió financiar la compra de los nuevos camiones que debían hacer las empresas privadas, pese a que se cambió el contrato de 5 a 10 años para que las empresas amorticen esa compra con fondos propios. El financiamiento de los camiones fue aprobado junto con la última ampliación presupuestaria y asciende a 1312 millones de pesos que el Gobierno porteño les adelantó a las empresas sin ningún tipo de interés o cambio en el contrato. “Le estamos dando ganancias extraordinarias, pero además financiamos sus camiones con recursos públicos. Todo está financiado por la gente”, advierte Hourest.

“Tenía más sentido discutir una administración estatal. Los argumentos del PRO eran la tecnología de punta de los camiones de las empresas privadas. Pero esta discusión se fue al demonio cuando la financiaron con 1300 millones de pesos del Estado. Y no les rebajaron el precio por eso”, afirma. “Dentro de un par de semanas van a empezar las redeterminaciones de precios. Te van a decir el sueldo de los camioneros subió tanto, como si todos los otros elementos de la ecuación no se los estuviera financiando el Estado”, indica el ex legislador porteño, quien advierte que esos fondos se financiaron con la toma de deuda con bonos dollar link, “que significaron para la ciudad un costo anual financiero del 60 por ciento”. Por este motivo, Hourest denunció penalmente a Macri y otros funcionarios porteños.

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